予州男児の戦い、鬼神も泣かす
年末は党務でもってほとんど外出していたので
まったく多忙だった。
初の愛媛入りということで、非常に緊張したのだったが。
僕は仕事だろうとプライベートだろうと、とりあえず初めて
行く場所では、護國神社と一之宮に参拝することに決めている。
松山からさらに移動する合間に参拝したことを書いておこう。
だから、松山空港着で本当に良かった。
行けないのである。
護國神社へは空港で借りたレンタカーで行ったのだが
松山市の中心部は路面電車が走っていて、道路の車線で混乱した。
流れについて行けばどうということはないのだが。
そんなこんなで着いた。
愛媛縣護國神社に祀られている御霊は大東亜戦争だけで4万8000柱に及ぶ。
最も多いのは支那戦線で1万1000柱以上、次いでフィリピンの7750柱となる。
というのも、愛媛県で編成された部隊は、多くが支那や南方に派遣されており
特に歩兵第22連隊は明治19（1886）年編成後、日清・日露の役
支那事変で奮戦。その後満洲に駐屯していたが南方戦線の悪化により
順次引き抜かれ、連隊主力は沖縄戦で玉砕したという。
また歩兵第234連隊は、昭和14（1939）年に編成。長沙作戦や大陸打通作戦など
わが軍の主要な戦闘で活躍した。戦後南京市で復員を待つ間に
故障していた下水管を整備し、さらに増設工事までやったということで
蒋介石は痛く感動し、真っ先に復員船を割り当てたという。
また歩兵第122連隊は、昭和15年に編成後対米英戦が開戦するや
ただちに出動し、昭和17年のフィリピンのバターン半島攻略戦に参加した。
昭和18年にはマーシャル諸島に転進、ほとんど障害物のない浅いサンゴ礁で
激しい敵艦隊の猛爆撃や物資不足によく耐えながら、終戦まで島を守り抜いた。
主な部隊はこんな感じであるが、他にも南洋第6支隊304人が西部ニューギニアで
ジャングルでの飢餓に苦しみ、戦後帰国できたのはわずか5人という悲劇の部隊も
ある。誠に東奔西走、鬼神をも泣かしめる敢闘であろう。
昭和20年7月26日には、B-29の延べ123機による松山市への大空襲も行われ
さらに宇和島への空襲も複数回にわたって行われており
実に死者1346人、負傷者1509人という被害を出した。
この無差別爆撃は悪逆非道というほかない。
これらの犠牲を語り継ごうと、同神社では祈念史料室「みゆき」を
平成30年に開館した。
資料が豊富で、パネルなどで細かく部隊の配置や戦没地などが
示されているのがとてもわかりやすい。
仙台の宮城縣護國神社も資料館があるが、どちらかといえば
靖国神社のコンパクトなバージョンである。
（散華された英霊のご遺影はある）
このように郷土の部隊のみを取り上げ、空襲での被害や
シベリア抑留まで紹介しているのは本当に素晴らしい取り組みで
愛媛県の戦争被害を調べようと思ったらここで完結する。
仙台だと、護國神社だけでは足りなくて、戦災復興資料館に行ったり
歴史民俗資料館に行ったりしなければならないだろう。
この「みゆき」、開館してまだ新しいということで、デジタル資料もあるそうだ。
紙媒体は放っておくと経年劣化するし、散逸の恐れもある。
これから戦史資料のデジタル化はどんどん進んでいくだろう。
それでも、英霊への報謝の心は忘れず、常在戦場の気持ちで
事に当たりたいものである。
