スコットランド独立か？英国の没落

英国北部のスコットランド地方が独立―。
そんな未来が待っているかもしれない。
18日に控えたスコットランドの独立の是非を問う
住民投票を前に、９月６日に行われた
英紙サンデー・タイムズによる世論調査では
独立賛成が51％、反対が49％と、独立賛成が初めて
上回った。
これに対し、英国のキャメロン首相はスコットランド入りし
「我々は家族」と独立に賛成しないよう求めた。

英国は、その名に「連合王国」とつくことからわかるように
複数の地方が集まって構成している国である。
イングランド、スコットランド、北アイルランド、ウェールズ
の４つからなっており、首都のロンドンがあるのはイングランド。
英語のEnglishは、このイングランドからきており
英国の中心地である。
だが、歴史的背景もあって現在独立問題を抱えているのだ。
もともと、スコットランドはスコットランド王国といい
イングランド王国とは別の国であった。
スコットランド独立戦争を指揮したウィリアム・ウォレスの存在は
「エイジオブ・エンパイア２」をプレイした人なら
なじみ深いだろう。
とはいえ、1707年の連合法でスコットランドは
イングランドと合同することとなり、それ以降実に
300年間、大英帝国の構成国として存在してきた。
だが、スコットランドはそもそもイングランドとは文化も民族も
違う。そのため、アイデンティティーの興隆は止めるすべは
なかったわけである。
英国は、他にも北部アイルランドで独立問題を抱えている。
IRA（アイルランド共和軍）によるテロ行為や武力衝突も多発し
また独立派のシン・フェイン党も躍進している。

実は、欧州だけでも独立の機運が高い地域がかなり多いことは
ご存知だろうか。
主立ったものだけ挙げてみても
スペイン：カタルーニャ地方（11月９日住民投票）
ドイツ：バイエルン地方
デンマーク：グリーンランド
フランス：ブルゴーニュ、ノルマンディー地方など
ベルギー：ワロン地方

などがある。これらは、歴史的な背景もあって
短期間であっても独立国家であった地域が大部分を占める。
しかし、独立というのは、分離した部分がなくなってしまうわけで
国力の大幅な低下が確実なのである。
例えば、スコットランドにはエディンバラやグラスゴーなど
世界的に知られた大都市があり
スペインのカタルーニャはバルセロ―ナが州都。
これらを失うのは国家としては避けたいところだ。
とはいえ、これらの地域は中心部に比べて冷遇されてきた
という側面もあり、それはそのまま南北問題などの
貧部の格差につながる。
何はともあれ、スコットランドの独立が成れば
各国の独立派が勢いを持つことになるのは間違いなく
ドミノ現象を生みかねないのである。